Desensamblado (teardown) del router inalámbrico Mercusys MR60x

El Mercusys MR60x es el router Wi-Fi 6 más económico y básico de Mercusys, una submarca de TP-Link. Fue lanzado en abril de este año y lo adquirí hace unos días por $60 en una tienda física. Como apenas hay información sobre este dispositivo en internet, especialmente para los aficionados a la modificación, me decidí sacrificar la garantía y dejar la información por acá. 

¿Qué viene en la caja del MR60x? 

Además del propio router, el MR60x viene con un cable de red corto, el adaptador de corriente (12V 1A) y la documentación. Nada más. El cable tiene sus 4 pares conectados, por lo que soporta Gigabit Ethernet.

¿Cómo abrir del Mercusys MR60x?

Estas son las instrucciones para desmontar el MR60x, pero el procedimiento no es muy diferente que otros dispositivos de TP Link o Mercusys: 

1. Quitar el tornillo de aseguramiento. Está debajo de la etiqueta trasera, aproximadamente en el centro. Se puede despegar o romper, pero ya puedes decirle adiós a la garantía a partir de este punto.
2. Aflojar los clips plásticos. En todo el borde del dispositivo hay una serie de clips plásticos que sostienen la tapa superior (removible) de la inferior que sostiene la electrónica. Introduciendo una palanca plástica hay que soltarlos uno a uno. Si se hace con cuidado, no se romperán.
3. Quitar el disipador inferior (opcional). Tres tornillos con arandelas sostienen el disipador inferior a la placa. Se pueden quitar (para sustituir la pasta térmica por algo mejor) o dejar así como viene de fábrica. 
4. Quitar las antenas (opcional). Las antenas están soldadas a la placa, por lo que tendrán que desoldarse con cuidado para poder levantar completamente la placa electrónica. No realicé este procedimiento, por ahora.

Fotografías del circuito del MR60x

Estas son algunas de las fotografías que tomé luego de desarmar el Mercusys MR60x: 

Vista general de la electrónica del MR60x. El LED es verde/ámbar, los cables grises están conectados a la radio de 2.4 Ghz y los azules a la radio de 5 Ghz. La placa lleva impreso 2050502162 y la etiqueta sobre los puertos indica que se trata del MR60x(EU) versión 2. 

 

El integrado Realtek RTL8367S que maneja el switch

El integrado RTL8832BR maneja la radio de 5 GHz

El  RTL8197H controla la radio de 2.4 GHz y también contiene el CPU principal, de 1GHz y la RAM (al parecer 128 MB). Al ser solo 2T2R en 802.11n a 2.4 GHz solo soporta hasta 300 Mbps

La memoria Flash (de 128Mbit  = 16 MB) es una Winbond 25Q128JVSQ

Vista del disipador. La parte inferior no tiene componentes electrónicos, solo las soldaduras de los componentes through-hole. No tomé fotos de la parte inferior sin el disipador, pero no hay mucho que ver.

Sobre la construcción del dispositivo

El MR60x de Mercusys está construido pensando en la economía de materiales. Se siente y luce como un router barato, porque lo es. Estas son algunas cosas que he notado en su construcción: 

• El cuerpo principal es idéntico al MR50g de la misma marca, pero las antenas (que son 4 en lugar de 6) están en posiciones diferentes. Otra diferencia, con respecto al MR50g, es que en la parte trasera tiene los puntos para montaje en pared.
• Las antenas son 4, no desmontables. Dos de ellas están conectadas a la radio de 2.4 GHz y las otras dos están conectadas a la radio de 5 GHz. 
• No hay blindaje RF. Como ocurre con frecuencia en TP-Link (y en otras marcas chinas), se han ahorrado la placas de blindaje electromagnético sobre el chip del switch y sobre ambas radios, aunque están los puntos de montaje sobre la placa. Cuando estén interesados en obtener la certificación FCC (y venderlo en USA) seguro le instalarán las placas.
• La disipación se realiza por medio de una placa metálica (pintada de negro, pero el material parece cobre) que se encuentra atornillada a la parte inferior de la placa, en tres puntos. Debajo de los tres chips principales hay una pequeña cantidad de pasta térmica de transistores (la blanca, de mala calidad). Sugiero cambiar la pasta por algo mejor, aunque sin esperar mucho efecto en la longevidad de este aparato. 
• La parte inferior de la carcasa está profusamente perforada para ayudar a disipar por convección. También tiene dos orificios para instalarlo en la pared con tornillos (que el MR50g no tiene).
• Solo posee tres puertos de red con conectores RJ45, dos de ellos LAN y otro para WAN. 
• Existe un solo botón, que funciona tanto para RESET como para activar el WDS. 
• No encuentro un conector serial visible en la placa (ni dentro de los puertos, como suele venir en algunos Linksys).
• Por la particular selección de integrados, este router se parece a este router, y también al JCG 940R, H3C Magic NX15, Tenda TX2 Pro y al Huawei AX2 Pro. De estos, probablemente solo el Tenda TX2 Pro llegue al mercado venezolano.

Sobre el firmware del dispositivo

• La última actualización del firmware trajo soporte para EasyMesh, aunque no tengo otro dispositivo compatible para saber qué tal funciona. Solo puedo decir que activar la opción crea una red oculta a 2.4 Ghz, que debe ser el backhaul de la red Mesh.

En conclusión